肥胖的外科手术是有严格适应症的，它是以单纯性肥胖为对象的。继发性肥胖的首选方案是治疗原发性疾病，但并不完全排除对某些症状性肥胖进行手术治疗。
肥胖症的手术适应症
一 保守治疗无效的肥胖症
（1） 所谓病态肥胖症
超过标准体重200%能上能下或较标准体重增加45公斤以上的病人
（2） 保守治疗三年以上的无效患者
二 伴合并症性肥胖
肥胖引起了下述的合并症者，为治疗此合并症需要永久地消除肥胖症的病人其合并症有：高血压、心脏病、高脂血症、糖尿病、无月经、不孕症、脂肪肝、腰痛、关节疾病、胆石症Pickwick综合症。
三 适应社会风情
满足于以上任一条件的青春期到壮年期的单纯性肥胖症患者。
1986年6月召开的肥胖外科协会第三次年会，重新制订了手术适应症的指导方针。
1、 超过标准体重100磅（45公斤）及100磅（45公斤）以上的病人。
2、 持续减少体重给健康带来的益处，可能大于预定手术与麻醉所担风险的病人。
3、 权衡手术的利弊，能应付术后长期活动要求的病人。
可根据肥胖症并发合并症的情况，并稍考虑体重的高低来定手术适应症。
外科手术减肥的手术方式主要有四大类别
1、 以胃缩小以抑制食物摄取为主的方法
胃分流术、胃成形术、胃一胃吻合术、胃紧缚术、垂直庶断胃成形术等
2、 以小肠为主施行的手术、借以减少小肠的吸收面积，减少热量的消化吸收量。
小肠分流术、胆肠分流术、胆胰分流术等
3、 以腹部迷走神经的前后干切除的全迷走神经切除术
4、 脂肪的剖吸术